Energie ist eine Zustandsgröße. Für eine Energieänderung ist daher mechanische Arbeit nötig.
Wenn Kraft und Strecke in eine Richtung verlaufen und die Kraft konstant ist, gilt daher:
$\text{Arbeit}=\text{Kraft}\cdot\text{Strecke}$
Und bei einer nicht parallelen Krafteinwirkung (und konstanter Kraft) gilt:
In einem Kraft-Strecke-Diagramm wird die Arbeit in der Fläche unter dem Funktionsgrafen angegeben.
Dies gilt auch, wenn die Kraft nicht konstant ist, sondern von der Strecke abhängt.